Émile Zola (1840-1902) est né à Paris d’un père italien et d’une mère française. Après avoir raté son examen de baccalauréat, il a d'abord vécu sans travail, dans une grande pauvreté, puis il a fini par se faire engager aux éditions Hachette qu’il a quittées en 1866, après le succès de ses deux premiers livres. Émile Zola a par la suite travaillé comme écrivain et journaliste indépendant. Considéré comme le représentant le plus important du naturalisme européen, il est mort à Paris en 1902.
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