Gottfried Keller (1819-1890) est né à Zurich. Après la mort prématurée de son père, il a suivi plusieurs écoles et s’est essayé comme peintre paysagiste à Munich. Faute de succès, il a été contraint de revenir à Zurich deux ans plus tard. Gottfried Keller s’est alors mis à écrire. La ville de Zurich lui a octroyé une bourse pour étudier l’histoire de la littérature à l’Université de Heidelberg. En 1850, Gottfried Keller s’est établi à Berlin. Pendant cette période qui a été la plus productive de sa vie, il a écrit la première version de « Henri le vert ». De retour en Suisse, il a été élu chancelier d'État du canton de Zurich en 1861. Quand il est mort à Zurich en 1890, il était devenu l’un des écrivains de langue allemande les plus influents du XIXe siècle.
